האם כלבים באמת עיוורי צבעים?

חוקרים חשבו פעם שכלבים הם עיוורי צבעים, אך עדויות חדשות מראות שחברינו הכלבים רואים את העולם באופן דומה לאופן שבו אנו עושים זאת.

במשך זמן רב האמנו שחברינו הכלבים עיוורי צבעים, אך מחקר מדעי חדש שופך אור על תפיסת הצבע של חיות המחמד. למרות שטווח הראייה של פידו מוגבל בהשוואה לטווח הצבעים שבני אדם רואים, הכלבים שלנו אכן רואים צבע.

בניגוד לאנשים, שיש להם שלושה סוגים של תאים לזיהוי צבעים-הנקראים קונוסים-ברשתית שלהם, לכלבים יש רק שניים. זו הסיבה שטווח הראייה הצבעוני של חיות המחמד שלנו נופל בין הספקטרום הצהוב לכחול. אבל איך נוכל להיות בטוחים במה שחיות המחמד שלנו רואות? ניסויים של מדען מאוניברסיטת וושינגטון גילו שתפיסת הצבע של הכלבים דומה לאנשים עם עיוורון צבעים אדום-ירוק, חריגה נפוצה בבני אדם. מה שרובנו רואים כאדום כנראה חום כהה לכלבים שלנו, בעוד שירוק, צהוב וכתום כנראה לוקחים גוון צהוב.

מחקר של חוקרים מאוניברסיטת בארי תומך בממצאים אלה. בניסוי, הצוות השתמש בווריאציה של מבחן Ishihara לחוסר צבע, המשמש לבדיקת עיוורון צבעים בבני אדם. הבדיקה כוללת סדרה של עיגולים צבעוניים המתארים מספרים, שאינם מורגשים לבעלי עיוורון צבעים אדום-ירוק. כדי להתאים את המבחן הזה למשתתפים כלבים, החוקרים עיצבו לוחות המציגים סדרת צלליות של חתולי ריצה. בהתבסס על התוצאות, הם הגיעו למסקנה כי כלבים יכולים לזהות בקלות חתול אדום בוהק על רקע ירוק, אך תפיסתם את הצללית ירדה כאשר החתול היה מורכב ממעגלים בהירים ואדומים כהים.
 
כלבים אולי פחות מסוגלים להבחין בצבע מבני אדם, אבל זה לא אומר שראייתם נחותה. בהשוואה לעינינו, עיני הכלבים מכילות יותר קולטני אור רגישים לאור המאפשרים להם לראות היטב באור עמום. מנקודת מבט אבולוציונית, זה סיפק יתרונות כמו לאפשר לאבות אבות חיות המחמד שלנו לראות טוב יותר בשעת עלות השחר והדמדומים, כאשר סביר להניח שהם יצודו וראיית הצבע הייתה פחות מכריעה. בדומה לאנשים עם עיוורון צבעים, כלבים פיתחו חושים מוגברים אחרים כדי לפצות על טווח הראייה המוגבל שלהם. קחו למשל את חוש הריח ללא דופי של פידו, שהוא גדול פי 40 משלנו.
 
למרות שיכולות הראייה שלהם שונות במקצת משלנו, כלבים רואים את העולם באופן דומה למה שאנו רואים. בשילוב עם האף החדה של פידו וחושים אחרים, חיות המחמד שלנו מיומנות יותר בניווט בחיי היומיום שלהן - גם אם העולם שלהן נראה מעט שונה משלנו.